麦收时节说“麥”字
王义然
1、“麦”字是个多音字。麦子，又叫小麦，是全世界最重要的粮食作物。其繁体字形为“麥”，小篆字形为“
菏泽流传着一则笑话，说的是一位小学语文教师，在课堂上教学生认读“麦”字，只见他指着黑板上的“麦”字大声领读：“卖，卖，妹子的卖。”可见把“麦”读若“妹”的方言语音影响之深。
2、繁体字“麥”是没有表义功能的合音字。关于“麥”字，《说文解字》的释文是：“芒谷，秋种厚薶。麥金也，金王而生，火王而死。”显然，许慎只是对小麦的性状进行了一番描述，并未对这个字形的表达原理作出什么解释。《康熙字典》在引用《晋太和末童谣》“白门种小麥”句时加按语：“麥”从“來”不从“夾”，从“夊”不从“夕”，“来”象其实，“夊”象其根。俗作“麥”，非。字典的这段按语，以否定“麥”字的通行写法为前提，把“麥”字的表达原理解释为象形表义。
笔者研究认为，把繁体字“來”这个字形理解为象麦穗的形状，是一种牵强附会的错误认识，流行至今的“麥”这个字形，其实并没有错。“麥”字是一个没有表义功能的合音字。其构成为：上从“來”，下从“夕”。“夕”是声部，表声母；“來”是韵部，表韵母。造字者的表达意图是：用“夕”字方言读音“暮”的声母m与“來”字读音的韵母ai相拼合，来表达“麥”字的读音mài。
这里“夕”被读若“暮”，是因为夕与暮属于同一事物的不同称谓，在把“夕”叫作“暮”而尚未造出“暮”的地方，人们就会直接把“夕”读若“暮”。
“麥”字的表达原理证明，“麥”字的普通话读音mài，在这个字产生时便已存在。造字者就是在这样的方言语音环境中制造了“麥”字。
3、“麥”与“梦、夢”的字理关联。研究认为，在“麥”字字理中反映出来的把“夕”读若“暮”的方言语音特征，在“梦”及其繁体字“夢”的表达原理中同样表现出来。有关“梦、夢”二字的字理，笔者有以下解释。
简化汉字“梦”是个单纯表音的合音字。其构成为：从“夕”，从“林”。“夕”是声部，表声母；“林”是韵部，表韵母。造字者的表达意图是：用“夕”字方言读音“暮”的声母m与“林”字方言读音(ling)的韵尾eng相拼合，来表达“梦”字的读音mèng。
这里，“林”字读音的韵母被视为ing，是受en—eng混读方言特征影响所致，证明造字者读“林”如“灵”。
“夢”字是个既能表义，又能表音的汉字。其构成为:从“草”，从“网”，从“冂”，从“夕”。其中，上部的“草、网”属于表义的形旁，造字者的表达意图是：以“草、网”二字会意，说明梦的内容如乱草，似蛛网，理不清头绪，来表达“夢”字的字义；“夕、冂（冋的异体字）”属于表音的声旁，造字者的表达意图是：用“夕”字方言读音的声母m与“冂”字读音的韵尾eng相拼合，来表达“夢”字的读音mèng。
不难看出，繁体字“夢”是同时使用会意、合音两种造字方法复合而成的，属于表达功能完美的复合汉字。
4、把“夕”读若“暮”的方言特征的本质。以上，“麥、梦、夢”三字的字理中，都隐藏着一个读“夕”如“暮”的方言特征。这一特征的本质属于方言词。也就是同一事物在不同地区有不同的称谓。这与笔者曾揭示的在“逐”字的构成中表现出来的把“豕”
读读若“猪”；在“槑（梅的异体字）”字的构成中表现出来的把“口”读若“嘴”；在“香”字的构成中表现出来的把“日”读若“阳”是一样的，都属于同一事物在不同地区的不同称谓。历史上，许多同义词都来源于这样的方言词。伴随着人们异地交流的不断扩大，同一事物的在各地的不同称谓，被互相了解认可、彼此兼容互通，于是，方言词也就变成了可以互相替代的同义词。