甲骨文是我国目前已发现的最早的文字，是商代先民为了占卜吉凶等用刀刻划在龟甲、兽骨上的文字。
按照一般说法，首先发现和研究甲骨文的是清末王懿荣。他从中药龙骨中发现甲骨文，即让古玩商范维卿、赵允中代为收购．得1000余片。王懿荣死于战乱，其子孙将所藏甲骨售于《老残游记》的作者刘鄂。刘鄂又叫赵允中访求甲骨，复得5000余片，细心考证，著《铁云藏龟》。刘鄂死后，潜心钻研甲骨文的是罗振玉。
罗振玉（1866－－1940年），字叔蕴，一字叔言，号雪堂，晚号贞松老人，浙江上虞久。秀才，私塾教师。1894年，他到刘鄂家当教师，教刘的四个儿子，并把长女罗孝则嫁给刘的第四子大绅为妻。罗振玉与刘鄂遂成了儿女亲家。刘死后，罗继承遗志，钻研甲骨文，获得了很大成就。成为：
（一）第一个探知甲骨真正产地的人。原先的古董商为了垄断甲骨，诡称甲骨出土于河南汤阴、卫辉。很多学者都上了当。罗振玉多方打听,终于探知甲骨的真正产地在河南安阳西北5里的小屯村、他曾亲到安阳，作过实地考察。郭沫若称赞：“这种热心，这种识见，可以说是从来的考古家所未有。”
（二）第一个考定小屯为殷墟的人。罗振玉考察安阳小屯村后，取证于史籍，确定现在的安阳河即郦道元《水经注》里的“恒水”，小屯村即《史记·项羽本纪》中项羽约章邯“乃与期于恒水南殷墟上”之“殷墟”。这一考定，十分重要。使世人明白甲骨卜辞乃“殷室王朝之遗物”。
（三）收布甲骨最多的人。罗振玉先后派古董商及其弟罗振常、内弟范兆昌等到小屯收购甲骨，共得甲骨3万余片。以一人之力，获得如此此成绩，实属难能。
（四）考释甲骨文字最多的人。据统计，甲骨文的单字共约4500个，已考释1400多个。罗振玉早干1927年增订《殷虚（墟）书契考释》，考释出单字57o个，待考918个。实为考释甲骨文字的先锋。
（五）有关甲骨文著作最多的人。罗振玉于1910年出版《殷商贞卜文字考》，1913年出版《殷虚书契》，1914年出版《铁云藏龟之余》、《殷虚书契考释》，1916年出版《殷虚书桌后编》、《殷座古器物图录》。
（六）第一个以甲骨文来纠正《说文解字》谬误的人。古代文字学家，都以汉代许慎的《说文解字》为准绳。与罗振玉同时期的著名学者章炳麟，甚至死守《说文解字》组的论断，否定甲骨文为上古文字，斥之为“伪造”。罗振玉“由许书以溯金文，由金文以窥书契（甲骨文）”，不为《说文解字》所囿，以甲骨文订正其讹。如许书“册’”字从“竹”，甲骨文不从“竹”；许书“福”字从“示、酉”，为形声字，甲骨文从“示、酉”，乃会意字。
（七）第一个从甲骨文考订商朝世系的人。罗振玉提出：自成汤至帝辛（纣），帝王名谥见于卜辞者十有七。《史记》中的“天乙”为卜辞“大乙”之讹；《史记》中的“大丁”，《竹书纪年》作“文丁”，与卜辞合。
王国维在《最近二三十年中中国新发现之学问》一文中说：“审释文字，自以罗氏为第一。其考定小屯为故殷墟，及审释殷帝王名号，皆由罗氏发之”。郭沫若在《中国古代社会研究》一文中说：““甲骨自出土后，其搜集、保存、传播之功，罗氏当据第一，而考释之功也深赖罗氏。”对（殷虚书契考释）尤为推崇，认为：“谈甲骨者因不能不权舆于此，即谈中国古学者亦不能不权舆于此。
我在本文要特别提出的是，罗振玉之于甲骨文，除上所述，还有一个“第一”：他是古往今来，第一个把甲骨文写入卷轴的人。有人称他“是开创以甲骨文入书法的书法家”。但从广义的“书法”看，甲骨文本身或端庄雄浑，或纵横奇崛，或式整精细，或绚丽多彩，已具备了书法的用笔、结体、章法诺要求。早在商朝，即有书写甲骨文的书法家。因此，我把它改为“把甲骨文写入卷轴的第一人”。因为自出现笔、墨、纸、砚后，在他之前，所有的书法卷轴中，从未有人写过甲骨文。罗振玉善书法，篆、隶、楷、行俱佳。既热衷于甲骨文，烂熟于胸，兴之所至，书之于卷轴，自属水到渠成之事。现在，步罗后尘，写甲骨文的，大有人在。1984年，安阳市举办了《甲骨文还乡书法展览》，展出甲骨文书法168件，是从国内25个省市和港、澳地区以及日本、美国、新加坡、马来西亚等国应征的700余件作品中精选出来的。
我们尚无从考证罗振玉写过多少甲骨文卷轴，但有一点可以肯定，即他的墨迹，已大多被毁。因为他从1931年起，追随博仪，积极参与建立伪满洲国的活动，曾任伪满监察院院长、满日文化协会会长等职，是个汉奸。解放后，汉奸遗墨，多毁于炬。
我钦佩罗振玉是个做学问的人，于解放初收藏了一幅地写的甲骨文立轴。天灾人祸，我的藏品损失很多，而此轴竟至今完好无损。
此轴系纸本，纵134厘米、横33厘米。共写甲骨文4行55字，可释为：“丁卯卜，假贞：王宾效权亡尤？丁酉卜，邑贞：其品司在兹？庚戌卜，王曰：贞其利又马？辛丑卜，万贞：比令多索比臣伐下危，受之又？贞不其受黍年？二月”。本行以行收题款：“贞松罗振玉临商契文字”，下钤二阴文章：“罗振玉印”、“内廷翰林”。
甲骨文的内容，是殷代先民用来占卜的纪录，即所谓“卜辞”。郭沫若在《青铜时代·先秦天道之进展》一文中对“卜辞”作了深入浅出的解释：“卜辞是卜的纪录，殷人最为迷信，无论什么大小的事情都要卜，一卜总是要连问多次。卜的资料主要是使用龟的腹甲和牛的肩胛骨，所卜的事情便纪录在兆的身边。有时连卜的人和所在的地点都纪录上去。有时更纪录着卜的效应，便是在卜之后若干日期果然效验了的事情。那种效验有在179日以后的。有那样长远的日期，可以说每一卜都是不会失掉时效的”。
完整的‘“卜辞”可分“叙辞”、“命辞”、“占辞”、“验辞”四部分。“叙辞”记贞卜的日期和贞人名。商时已用干支纪日。“命辞”是贞卜的内容，说明卜什么。“兆辞”是甲骨经钻孔、凿槽，用火灼后出现裂纹（圻），根据裂纹走向判断吉凶。“验辞”是检验判断的效果。但一般甲骨上的卜辞并不完整，有的只有几个字。罗振玉所书55字可分方‘丁卯卜”、“丁酉卜”、”庚戌卜”、“辛丑卜”4片，最后一片省了“叙辞”’,实为5片。文中的“嘏”、“邑”、“苈”是贞卜的史官名干“庚戌卜”则由殷王直接贞问。
第四片命辞为：“贞正宾亡尤？”“宾”为祭祀的名称，“权”为以木柴燎祭。全意为：贞卜殷王要烧柴火举行宾祭，不会有过错吧？
第2片命辞为：“‘贞其品司在兹？”‘“品”、“司’”都是祭名，此处迭用。‘“在兹”即“在此”。全意为：贞卜是否可以在此地举行品司的祭礼？
第3片命辞为：“贞其利又马？”“又”是祭名。全意似为：“贞卜以马致祭是否有利？”
第4片命辞为：“贞令多索比臣乘伐下危，受之又？”“多索”武将名，“臣乘”大臣名，“比”意为偕、同，“下危”方国名，“又”同“佑”，“受之又”为卜辞习惯用语。全意为：“贞卜命多苈同臣乘去征讨下危，能得到保佑吗？”
第5片命辞为：“贞不其受黍年？二月”。意为：“二月贞卜，今年的黍能否丰收？’”罗振玉于此轴所写行书款，颇肖唐朝欧阳询笔意，特别像《梦奠帖》《卜商帖》。可见他临摩欧体，下过功夫。他的甲骨文，写得十分匀称、秀丽。开始，我怀疑他是用有似小号油画笔的特制毛笔写的。后来细看起笔、转笔，特别是圆转笔，才觉是用普通毛笔所写。要写得如此工整、光洁，是要下一番功夫的。每行中心线很直，但每字的长区、宽度却因繁简而异，使人看来布局清朗；十分明净。堪称一幅很好的书法艺术品。
罗振玉是个兴趣较为广泛的收藏家。除了甲骨，他还收藏书画、铜器、古籍、简牍、明器、清宫档案等等。除了有关甲骨文的著作，还有《三代吉金文存》、《明吴门四君子法书》、《负松堂历代名入法书》、《高昌壁画精华》等等。他的著作，大多写于1931年前。换句话说，他在投靠日寇，积极参加与伪满洲国的活动后，放松了对学术方面的研究，这是很可惜的。不过，这一幅甲骨文，倒是他晚年写的。因“满洲国皇帝”溥仪写给他的匾额中有“贞松”二字，罗振玉晚年自号“贞松老人”。此幅落款为“贞松罗振玉”，虽无年月，仍可知为晚年所书。
罗振玉对皇帝溥仪感恩不已，但我所见，低毁罗振玉最激烈的无过于溥仪《我的前半生》一书。虽然这是“万岁爷”脱胎换骨后的著作，但对罗振玉学术上的成就也多毁损。倘使罗振玉地下有知，当悔追随皇上，倒不如一心攻学，更为有成呢！
附记：因未见罗氏原著，于所书甲骨文立轴的分片、释义或有未妥。第5片也可能为：‘“受之又，贞，不其妥黍年？二月”属于“对贞”。